Être heureux ne devrait jamais demander d'efforts à qui que ce soit. Charis le savait, et pourtant, cela n'ôtait rien au fait que le bonheur qu'elle s'autorisait à éprouver, elle luttait pour le ressentir.

Elevée dans un monde de paraître, nourrie d'idées qui faisaient passer les privilèges avant la satisfaction d'en jouir, elle avait appris à feindre la joie et l'enthousiasme, et elle avait été si bien conditionnée qu'elle ne distinguait plus vraiment ses instants de joie réelle à ceux de bonheur feint. Elle se répétait que sa vie était parfaite, à l'image exacte de tout ce qu'elle avait pu désirer, et à force de se le répéter, ça rentrait et elle y croyait. Une mécanique bien rodée.

Pourtant, cette fois, elle était convaincue d'être heureuse. En même temps, comment ne pas l'être. Cela faisait quelque temps maintenant que le couple Croupton attendait cette grande nouvelle, et enfin, Charis était enceinte. Elle voulait être mère, pas par principe ou par obligation, même si cela jouait, par envie, aussi, et voilà qui serait chose faite.

Il est vrai qu'elle aurait voulu que certaines choses se passent autrement. Elle aurait voulu, par exemple, que Caspar affiche un enthousiasme plus sincère que celui qu'il avait manifesté à l'idée de devenir père, et sous peu, elle voudrait que Callidora ne lui vole pas une nouvelle fois l'affiche en tombant enceinte en même temps qu'elle (et du même homme, mais une chance pour elle, elle n'en savait rien encore).

Mais son impression de la situation ne devait pas dépendre seulement des autres, elle dépendait aussi d'elle, et quand elle se focalisait seulement sur son appréhension personnelle de la situation, elle le ressentait bien, elle était heureuse.

De ce genre de bonheur qu'on avait envie de partager à tous. Bien sûr, Caspar avait été le premier informé, suivi de près de Callidora, puis de ses parents, ça va de soi. Les autres, la grande communauté des sangs purs, apprendrait la nouvelle lors de la réception qu'elle prenait un soin tout particulier d'organiser dernièrement.

Mais hors de question que Dorea l'apprenne en même temps que tous les autres membres de sa famille. Dorea était la meilleure amie de Charis, et à ce titre, elle avait bien le droit à l'exclusivité. Elles avaient eu quelques frictions, dernièrement, Charis ne comprenant pas l'attitude de son amie vis-à-vis de Cedrella, mais elle ne comptait pas s'arrêter à ces considérations maintenant.

Elle avait donc invité Dorea chez elle. Et son amie avait répondu à l'invitation. Et à l'heure dite, elle fit son entrée, guidée jusqu'au salon par l'elfe de maison familial.

"Je suis contente que tu aies pu venir", dit Charis en serrant brièvement Dorea dans ses bras, marque d'affection assez rare chez elle. "Comment vas-tu ?"

« Je suis toujours disponible pour toi, tu le sais bien. »

Oui, elle le savait, et c'était bien la preuve que leur amitié était solide et digne d'être appréciée. Elle savait que les amitiés vraies, sincères et sans artifices étaient quelque chose de particulièrement rares, et par conséquent, il fallait savoir les apprécier à leur juste valeur.

Dans leurs sphères, tout était une question d'apparences et de faux-semblants, et c'était agréable d'y trouver quelque chose de vrai et d'honnête.

Cela dit, même si Dorea avait en effet toujours su se rendre disponible pour elle, Charis n'avait jamais voulu en abuser non plus. Elle respectait l'espace personnel des autres, d'autant plus peut-être qu'elle-même avait grand besoin du sien. Mais là, les circonstances étaient suffisamment exceptionnelles pour faire l'impasse.

« Je vais très bien merci, et toi ? Tu es radieuse en tout cas. »

Charis afficha un sourire qui se voulait d'autant plus radieux que son amie constatait, de son côté, qu'elle semblait heureuse. Ravie d'entendre que Dorea se portait bien (elle ne pensait pas qu'elle lui mentait à ce sujet, en tout cas), elle était aussi impatiente de lui apprendre ce qui la motivait ainsi à sourire, et sans intention de mentir à Dorea, elle ne pouvait s'empêcher de vouloir donner l'impression de n'être qu'une future maman épanouie et rien d'autre, mettant de côté ses appréhensions et sa déception concernant son époux.

Avant toute réponse, elle commença par hocher la tête, exprimant silencieusement son approbation avant de prendre la parole enfin, choisissant de ne pas faire mariner Dorea avant de lui apprendre la nouvelle, espérant entendre les félicitations chaleureuses que certains membres de sa famille semblaient avoir peine à lui exprimer.

"Merci", dit-elle avant tout, entendant la remarque de son amie comme un vrai compliment. "J'ai toutes les raisons de l'être." Elle marqua une légère pause. "J'ai une grande nouvelle à t'annoncer." Elle ménageait un suspense de façade, mais elle se doutait qu'il n'était pas très utile. Elle devait forcément deviner ce qu'elle avait à annoncer. Etant déjà mariée, il n'y avait pas des milliers d'options possibles, en fin de compte. Alors autant dire les choses plus directement, au final. "Je suis enceinte."

« C’est une excellente nouvelle, félicitations ! Je suis vraiment très heureuse pour toi. »

Le sourire de Charis s'élargit. C'était la première fois qu'elle avait le sentiment de recueillir des félicitations totalement sincères, avec un enthousiasme qui n'était pas feint ou poli mais bien réel. En même temps, qu'attendre d'autre de la part de son meilleur ami ?

Elle en avait parlé à Callidora, mais cette dernière avait réagi comme elle le faisait toujours, avec ce pragmatisme tout naturel chez elle qu'elle avait grand peine à apprécier dans des situations de cet ordre, même si souvent, le sang froid de sa soeur éveillait son admiration.

Quant à la réaction de Caspar... Elle n'avait pas été bien différente... Pour lui, son état était... une formalité qu'elle était enfin parvenue à remplir, rien de plus. En même temps, Caspar et Callidora, même combat... Ils étaient les mêmes, tous les deux.

« Cela fait longtemps ? »

"Cela fait trois mois environ." Elle ne peut pas être plus exacte, mais c'est plus ou moins cela. "Tu es parmi les premières au courant, je n'en ai parlé qu'à Callidora et Caspar, pour le moment."

Et elle ne pensait pas avoir besoin de préciser les choses pour que Dorea comprenne que la jeune femme serait bien la première à lui apporter ce qu'il lui fallait d'humanité. Après tout, elle allait donner la vie, et ça allait bien au-delà du fait de prolonger leur lignée de sang pur, de permettre à leur nom de perdurer (de toute manière, Charis se sentirait toujours plus Black que Croupton, tout comme elle supposait que Dorea se sentait plus Black que Potter).

"Je vais organiser une grande réception pour annoncer la nouvelle en grande pompe mais j'attends d'avoir tout parfaitement organisé." D'autant plus qu'elle voulait prouver qu'elle était autant capable de gérer une telle situation que ne l'avait été Callidora quand elle était tombée enceinte d'Augusta. "Et j'attendais d'être sûre qu'il n'y ait aucun problème."

Mais tout allait bien, et elle ne rencontrait aucun problème particulier, et même si le monde entier s'en ficherait sans doute, elle avait hâte de partager cela avec lui.

"Mais je vais t'épargner de discuter maternité tout le long de notre conversation." Elle savait que, pour le moment, ce n'était pas une priorité pour son amie. "Comment ça se passe de ton côté ? Avec Charlus... et les jumeaux ?"

« C’est une vraie bonne nouvelle, et je ne doute pas que tu feras les choses parfaitement, comme toujours. Néanmoins, si tu as besoin de quoique ce soit, tu sais que je suis là. »

Des compliments comme ceux-ci, la jeune femme s'attendait à en entendre encore de nombreux, et de ne pas trop les prendre en considération, parce qu'elle était bien placée pour savoir que l'hypocrisie était maîtresse dans leur milieu, et elle n'était pas la dernière à se montre hypocrite quand il le fallait, d'ailleurs.

Mais Dorea, elle, quand elle affirmait considérer sa grossesse comme une vraie bonne nouvelle, le pensait forcément, c'était même une certitude, parce qu'elle était une amie précieuse, qui n'hésitait pas à le lui dire quand elle décidait d'exprimer son désaccord ou ses incertitudes.

Elle hocha la tête avec le sourire quand Dorea affirma que si elle avait besoin d'aide qu'elle serait là pour elle. Elle le savait, elle lui avait déjà prouvé que Dorea savait se montrer présente quand elle en avait besoin.

Et si jamais elle devait avoir besoin d'aide, elle saurait vers qui se tourner et n'hésiterait pas un seul instant à le faire.

Et tout comme Dorea s'intéressait sérieusement à ses considérations et à ses problèmes, Charis avait vraiment l'intention de s'y intéresser également. Et n'avait pas à se forcer de le faire, d'ailleurs, ce par quoi passait son amie en ce moment l'intéressait réellement.

« Ça va, je n’ai pas tant à me plaindre. Charlus est fidèle à lui-même et je n’ai rien à lui reprocher. Mais bon, je ne vais pas te le cacher, ce week end avec les jumeaux a été des plus éprouvants. J’ai bien compris qu’ils n’étaient pas des plus partants à l’idée de vivre avec nous, surtout la petite. Mais si Charlus décidé de procéder à des démarches d’adoption, je le soutiendrai. Surtout que la tutrice actuelle ne veut pas les lâcher, donc cela finira devant le tribunal. Tu t’en souviens sûrement, c’est Happlestrang. Déjà qu’à Poudlard on se détestait, il faut encore qu’on soit en confrontation. »

Elle n'était pas étonnée d'apprendre que Charlus restait un époux irréprochable (Charis ne pourrait clairement pas en dire autant de Caspar... mais la différence résidait certainement dans le fait que Charlus se souciait sincèrement de Dorea et avait une vraie affection pour elle, Caspar, lui, n'avait que de l'indifférence pour elle). Et elle en était heureuse pour son amie, même si l'histoire des jumeaux changeait tout.

Pas simple de devoir d'un seul coup s'occuper d'un frère et d'une soeur adolescents... et en plus elle devait mener un combat pour la garde des enfants face à une vieille ennemie.

"J'espère que vous obtiendrai gain de cause." Elle marqua une légère pause. "Mais toi... tu te sens prête à t'occuper de ces enfants ?"

C'est que ce n'était pas rien, quand même !

« Je n’en sais rien pour tout te dire. Je n’ai jamais vraiment l’instinct… maternel. »

Charis n'était pas surprise de l'entendre. Oh, ça ne voulait pas dire que Dorea ne serait jamais prête à devenir maman un jour, mais il avait semblé assez évident à la jeune femme que son amie ne ressentait tout simplement pas cette envie à l'heure actuelle, à l'inverse de Charis, qui avait attendu impatiemment de devenir maman, même si elle savait qu'elle allait très probablement jouer les parents seule... ce qui était le rôle d'une mère, après tout.

En tout cas, cela soulevait bien le problème majeur de cette situation : du jour au lendemain, la vie de Dorea allait changer du tout au tout, être bouleversée dans des proportions plus que considérables. Elle n'aurait plus le même rythme de vie, aurait des responsabilités immenses... Certes, les enfants étaient scolarisés à Poudlard, et c'était déjà ça, mais cela n'ôtait rien au fait qu'elle aurait la responsabilité de deux jeunes vies humaines. Plus précisément celle de deux adolescents très probablement en pleine crise, qui plus est.

« Mais, je n’ai pas vraiment le choix en fin de compte. Charlus est déjà mal de ne pas avoir été présent pour eux du temps où son frère était encore en vie, et il est décidé à s’occuper d’eux, je ne peux pas lui refuser ça. »

Donc c'était bien ce qu'il semblait à Charis, Dorea ne faisait rien de tout ceci pour elle-même, au point de ne même pas estimer avoir quelque choix que ce puisse être.

Charis était quelque part admirative de la dévotion de Dorea envers son époux, qui acceptait de sa part des concessions si immenses... Est-ce qu'elle aurait été capable de la même chose pour Caspar ? Peut-être, mais elle était loin, bien loin d'en être sûre et certaine.

"J'espère dans ce cas qu'il compte prendre sa place dans l'éducation de ces enfants et qu'il ne t'en laissera pas la pleine responsabilité."

Pas parce qu'elle ne serait pas capable de s'occuper des jumeaux, Charis avait confiance en Dorea, mais elle trouverait terrible que la jeune femme sacrifie tant à cette situation pour qu'au final Charlus néglige les enfants qu'il avait tant tenu à adopter. Non pas que ce soit forcément ce qui se passerait... Charlus n'était peut-être pas comme Caspar, après tout...

« Oh oui, ne t’en fais pas. Charlus désire avoir des enfants depuis très longtemps, alors il se chargera des petits avec beaucoup de plaisir. »

Charis avait envie d'arguer que désirer des enfants n'était pas pareil que d'en avoir, et que mis devant le fait accompli, Charlus se déroberait peut-être au rôle de père qu'il aurait prétendu vouloir prendre à coeur, mais ce serait de la pure médisance. De ce qu'elle savait de Charlus, il était du genre à tenir ses engagements, et elle n'avait pas vraiment de difficultés à l'imaginer faire un père exceptionnel...

... et à vrai dire, cela la rendait un peu jalouse. Parce que de son côté, elle n'espérait pas que Caspar daigne s'impliquer dans l'éducation de leur enfant, elle savait même que s'il daignait leur accorder ne serait-ce qu'un minimum de son temps, elle pourrait s'estimer heureuse et n'aurait aucun droit d'en réclamer davantage.

Et que ce soit parce qu'elle se laissait travailler par ses hormones ou simplement parce qu'elle avait le sentiment que dernièrement, son époux était encore plus absent qu'avant, elle avait du mal à considérer la situation des autres sans y penser elle-même personnellement.

Malgré tout, c'était évidemment tout ce qu'elle pouvait souhaiter à Dorea, que Charlus s'implique dans l'éducation des jumeaux, et qu'elle-même finisse par s'attacher à eux... Car avec son travail, Charlus n'aurait quoi qu'il en soit guère l'occasion d'être toujours présent. Heureusement, les deux étaient déjà à Poudlard, ce qui leur faciliterait la tâche.

« Rien que ce dernier week end, il était très impliqué auprès d’eux, même si ces derniers ne lui ont pas vraiment rendu. »

"J'imagine qu'ils ont seulement besoin d'un temps d'adaptation.", répondit Charis d'un ton qui se voulait encourageant. "Puisque ça a l'air d'être vraiment ce que vous voulez tous les deux, j'espère que vous n'aurez pas à batailler trop longuement pour obtenir leur garde. Pour tout te dire, je suis assez curieuse de les rencontrer."

Si vraiment Charlus et Dorea parvenaient à les adopter, alors les jumeaux Potter seraient des membres à part entière de leur cercle, et Charis avait bien l'intention de les accueillir comme tels... Surtout si cela pouvait encourager le couple Potter dans sa démarche.

« Je l’espère. Mais je ne vois pas pourquoi on nous préfèrerait Happlestrang et son fiancé sorti de nulle part. Ils n’ont rien qui pourrait faire pencher les jurys en leur faveur. Soi-disant que Purdey aurait demandé à Caelan de s’occuper de ses enfants, mais il n’y a rien d’officiel… et puis, ils sont du même sang que Charlus, et c’est plutôt frappant quand on les voit tous les trois ensemble. Enfin, nous verrons. »

Oui, ils verraient, mais Charis était en effet du même avis que son interlocutrice. Sur le papier, il était évident que les Potter l'emportaient sans conteste. Et elle voyait mal comment la balance pourrait être renversée, peu importe la manière.

D'autant que les Potter avaient les moyens de s'offrir les meilleurs avocats pour se garantir une ple+ine et entière réussite. Et puis, quoi de plus naturel que de réunir enfin une famille que la vie avait séparée ? C'était de l'ordre de la pure logique au bout du compte.

Ce qui l'inquiétait, ce n'était pas tant l'issue d'un tel procès, davantage la durée de toutes ces procédures juridiques, qui prenaient toujours un temps infini alors que tout devrait, bien au contraire être simple, clair et rapide.

Mais en effet, ils verraient bien, et il n'était pas nécessaire d'ajouter de l'inquiétude à tout cela. La philosophie de Dorea était certainement la meilleure, et Charis admirait sa sérénité face aux événements. Elle avait découvert pour sa part sa grossesse il y a peu et elle angoissait déjà à la perspective d'accueillir son enfant dans son foyer, même si elle avait attendu ce moment avec la plus grande des impatiences.

Dorea, elle, accueillerait sous son toit non pas un mais deux enfants, pire que ça, des adolescents, et elle la trouvait vraiment... stoïque face à cela. Bien sûr, il y a souvent un fossé entre ce que l'on dit et ce que l'on montre, mais son amie ne lui avait jamais rien caché, après tout. Alors si elle savait si bien positiver la situation, c'était une excellente chose, il n'y avait pas à chercher plus loin.

"Je ne me fais aucune inquiétude. Et tu as l'air de gérer parfaitement la situation. Je ne pense pas que je le ferais si bien à ta place." Elle marqua une légère pause, un léger sourire au coin des lèvres. "Je sais définitivement pourquoi je compte faire de toi la marraine de mon enfant."

C'était un sujet qui travaillait beaucoup Charis, depuis qu'elle avait appris qu'elle était enceinte, et elle n'avait pas été certaine de son choix jusqu'à il y a un instant, où ça s'était imposé comme une évidence.

Sa proposition était vraiment impulsive, elle n'avait même pas consulté Caspar à ce sujet. Mais il était traditionnel que l'homme choisisse le parrain, la femme la marraine, alors elle n'avait pas vraiment de scrupule à prendre cette décision sans son aval... d'autant plus que la jeune femme se disait que comme ça, au moins, son enfant aurait au moins une marraine, car elle doutait fort que le sujet préoccupe son époux... que quelque sujet que ce soit qui concerne son fils le préoccupe, en fait. Sa seule considération devait reposer sur l'éventualité que leur enfant soit un garçon... Peut-être que cela changerait quand il serait né. Ils n'en étaient pas là encore.

Alors oui, spontanément, elle avait choisi Dorea quand on pouvait s'attendre à ce que son choix définitif s'arrête sur Callidora... Et oui, elle y avait pensé, bien sûr. C'était une sorte d'accord tacite, Cedrella aurait dû être la marraine de son premier enfant. Mais Cedrella avait quitté la course... et finalement, Charis ne voulait pas que sa deuxième soeur soit la marraine de son enfant... pas du premier, en tout cas...

La question s'était posée, mais maintenant qu'elle savait que sa soeur était enceinte elle aussi... c'était un choix qu'elle n'avait plus envie de faire. Et de toute manière, elle avait encore force de décision. Callidora lui en voudrait peut-être, mais elle s'en remettrait. Et Charis finirait bien par comprendre un jour qu'elle ne lui devait clairement rien... mais ce n'était pas pour tout de suite.

« Vraiment ? Tu me ravies tellement ! Je suis sincèrement flattée que tu m’aies choisie. Je t’assure d’être la meilleure marraine au monde pour ce futur petit bout de chou. Tu n’as pas d’inquiétude à te faire. »

L'enthousiasme de Dorea, dans tous les cas, ne faisait que la convaincre du bien fondé de sa décision.

"Je n'ai absolument aucune inquiétude. Si je te le demande, c'est parce que j'ai complètement confiance en toi." C'était le cas, et elle le pensait bel et bien, elle savait forcément que Dorea serait à la hauteur, c'était l'évidence même. Et peut-être qu'elle n'avait pas autant confiance en Callidora... en fait, elle était surtout irritée par la manière dont sa grande soeur la traitait toujours. "Je sais que tu seras une marraine parfaite."

« Bien sûr. Et tu le seras aussi quand il y aura un nouveau petit Potter. Je ne suis pas enceinte non, et ce n’est pas un projet proche. Mais quand ce sera le cas, je tiens à te le dire dès aujourd’hui que tu seras la marraine. »

Charis n'aurait pas reproché à Dorea de choisir une autre marraine pour son enfant. Si toutes les deux avaient en commun d'avoir une soeur aînée disons... difficile d'accès, ou en tout cas trop intransigeante, elle n'aurait rien trouvé d'anormal à ce que la jeune femme choisisse Cassiopeia comme marraine de son premier enfant.

Cela n'aurait pas été pareil, en revanche, si elle avait dû choisir Cedrella... dans tous les cas, si Dorea devait prendre cette décision un jour, Charis n'envisageait même pas quel scandale ce serait au sein de la famille Black. Mais bon, Cedrella était un sujet qu'il ne fallait pas aborder, ou dans certaines circonstances seulement et sur un seul ton uniquement. Et elle n'avait clairement pas envie de s'engager sur cette pente glissante à l'heure actuelle, alors elle allait garder ses pensées bien au chaud, précieusement pour elle.

La question était loin de se poser de toute manière. Elles parlaient de faire d'elle la marraine d'un enfant qui n'était même pas encore né. Alors autant ne pas non plus maître la charrue avant les hyppogriffes.

Charis était juste heureuse de savoir que Dorea pensait à elle pour tenir ce rôle, et elle savait qu'elle pouvait prendre son propos pour un engagement. Tout comme elle, Dorea n'avait qu'une parole et une seule. Elle n'y reviendrait pas, et c'était rassurant. La confiance qu'elles plaçaient l'une en l'autre faisait beaucoup de bien en ce moment... Surtout à une heure où elle avait tendance à chercher du soutien partout et à n'en trouver à peu près nulle part.

"Ce sera un honneur pour moi", répondit Charis avec à peine d'emphase. "Même si tu me dis que ce n'est pas pour tout de suite, si tu m'en parles, c'est que l'idée te dérange de moins en moins, non ?"

Au fond, Charis avait hâte que Dorea connaisse elle aussi les joies de la maternité - avec un enfant bien à elle, évidemment. Pas que ça la regarde, mais elle se verrait plus facilement partager ses expériences de maman avec elle qu'avec Callidora, ça c'est sûr.

« Disons que je ne pourrai pas la repousser éternellement non plus. »

Non, c'est certain. Certes, elles étaient jeunes encore, mais cela n'ôtait rien au fait que le temps passait très vite. Entre horloge biologique toujours pressante et pression familiale importante, il était normal que la question se pose effectivement.

Charis, du haut de ses vingt-sept ans (le même âge que Dorea, donc), en avait entendues, des remarques sur le fait qu'elle n'était toujours pas enceinte. Il faut dire que Callidora s'y était prise bien plus tôt qu'elle pour mettre au monde Augusta (et tout le monde avait fini par croire que ça s'arrêterait là... mais finalement non). Et vingt-sept ans, à leur époque, c'était plutôt tardif.

Enfin, dans le cas de Charis, ce n'était pas faute d'essayer et de vouloir... elle avait juste... mis beaucoup de temps à tomber enceinte, et c'était d'autant plus un soulagement de l'être à présent, parce qu'elle avait eu le sentiment que quelque chose clochait chez elle (en tout cas, ce n'était pas Caspar qui oubliait d'être infécond, ça il s'en rendrait bien vite compte).

Bref, oui... c'était normal que Dorea se pose de plus en plus de questions, surtout quand tout le monde dans son entourage fondait doucement une famille, si ce n'était pas déjà fait (même s'il y avait des contre-exemples dans la famille proche de Dorea, à commencer par sa propre soeur, qui elle n'était même pas mariée).

« Et puis Charlus commence à s’impatienter alors… une fois que l’affaire de l’adoption sera close, j’y songerai plus sérieusement, et plus concrètement. »

Charis répondrait bien à sa meilleure amie qu'une décision aussi personnelle ne devait dépendre que d'elle et certainement pas de l'insistance de son époux. Elle le pensait, quelque part, mais ce serait très hypocrite.

Oui, elle était heureuse d'être enceinte. Et elle avait envie d'être mère. Mais elle ne saurait dire ce qu'il y avait de construction sociale dans cette envie, car son intention de tomber enceinte, cette volonté avait aussi dépendu des attentes de ses parents, et de la crainte de décevoir Caspar. On ne saurait jamais vivre uniquement pour soi-même, même dans ces cas de figure aux impacts de grande importance.

Pour en revenir à Dorea, elle songeait qu'une fois les jumeaux dans leurs vies, ces dernières allaient être si bien bouleversées que la jeune femme n'aurait plus à s'interroger sur le fait ou non d'être prête à devenir mère. Après tout, elle en serait déjà une.

"En tout cas, le moment venu, tu seras une maman parfaite, ça j'en suis sûre."

Certaines personnes n'étaient peut-être pas faites pour être mères. On parlait souvent d'instinct maternel, comme quelque chose de naturel, de... eh bien, d'instinctif... mais Charis n'était pas certaine que ce soit le cas exactement.

Certaines personnes n'étaient pas faites pour être mères, mais Charis était convaincue que Dorea n'appartenait pas à cette catégorie. Elle avait besoin de temps, et rien ne pressait, mais elle était certaine qu'elle saurait parfaitement tenir son rôle quand la situation l'imposerait.

Et de même, Charis pensait être faite pour être mère. Et au final, elle prenait ce rôle d'autant plus à coeur qu'elle se disait que c'était peut-être la seule chose à laquelle elle serait véritablement douée.

« C’est gentil de ta part. Tu le seras aussi, ça ne fait aucun doute. »

Charis sourit, les encouragements de son amie lui faisaient le plus grand bien. Elle ne doutait pas réellement d'elle-même, mais elle ne pouvait pas pour autant compter sur grand-monde afin de l'encourager de la sorte... Elle ne pouvait clairement pas compter sur le reste de son entourage pour faire de même. Pas sur Caspar ou Callidora, en tout cas. Et plus sur Cedrella non plus dorénavant.

Cela ne changeait rien, encouragements ou pas, Charis était certaine de pouvoir être une bonne mère. Et elle avait hâte de pouvoir donner ce nouveau sens à sa vie. Comme si le fait de devenir maman lui conférerait enfin un rôle qu'on lui refusait en temps normal, une occasion de prouver sa valeur.

"J'en suis certaine", répondit-elle, parfaitement confiante. "Même si j'ai encore beaucoup de temps devant moi", observa-t-elle. "Ces prochains mois promettent d'être particulièrement longs."

Et elle craignait aussi qu'ils soient un peu solitaires. Les derniers événements qui avaient ponctué son existence lui avaient fait prendre conscience d'un fait qu'elle cherchait pourtant à ignorer avec une constance et une rigueur proche du déni : elle était au fond très seule. Et c'était sûrement pour cela qu'elle avait tant voulu un enfant.

Elle, ce n'est pas qu'elle ne jugeait pas important de préserver son nom, d'assurer une descendance aux Croupton, mais elle voulait être mère... pour être mère. Et peut-être aussi pour ne plus être seule, pour compter véritablement axu yeux de quelqu'un.

Au fond, Charis allait peut-être moins bien que ce qu'elle prétendait.

« Ne t’en fais pas, si jamais tu t’ennuies, ou que tu as besoin de quoique ce soit, tu sais que je suis là. »

Charis sourit sincèrement. Elle savait que Dorea était sincère et qu'elle n'hésiterait pas un seul instant à venir à la rescousse si la jeune femme devait en avoir besoin. Rien que maintenant, elle lui prouvait bien combien elle savait être présente pour elle, cette conversation à coeur ouvert avec elle lui faisait vraiment beaucoup de bien.

Alors oui, elle savait que s'il y avait vraiment quelqu'un à qui elle pouvait se confier, plus qu'à son époux, plus qu'à sa soeur (faisons comme s'il n'en restait plus qu'une), c'était Dorea, mais elle n'avait pas l'intention malgré tout d'abuser de son offre et de sa sympathie.

Dorea avait ses propres problèmes à gérer, ses propres considérations à faire passer en priorité, et même si Charis était capable de beaucoup d'égoïsmes, elle n'aurait pas celui de laisser entendre que sa situation était plus complexe et urgente que celle de son amie. En plus, ce serait mentir. Charis était enceinte, juste enceinte, elle n'était pas en sucre et elle se portait très bien malgré la négligence de Caspar, elle n'avait pas tant de choses que cela à affronter de son côté.

« Je ne sais pas trop comment les choses vont s’organiser, mais je ne compte pas te négliger. »

"Je n'en ai pas douté une seule seconde, et je n'hésiterai pas à me tourner vers toi, c'est promis."

Ce qui était le cas, mais elle voulait réussir à se débrouiller par ses propres moyens. Déjà, elle en était capable, après tout, et elle s'y préparait depuis plusieurs années, déjà, ensuite, elle avait grand besoin de montrer à ... certaines personnes, qu'elle était parfaitement capable de prendre ses décisions et de faire ses choix, qui seraient les plus profitables à la situation et à son enfant à naître.

Pour ce qui était de s'ennuyer, par ailleurs, elle avait beau se plaindre que les mois à venir allaient être vraiment longs, elle se doutait qu'ils ne seraient pas moins chargés. Même si elle comptait déléguer les basses besognes, il fallait tout de même qu'elle prépare au mieux la venue du petit (ou de la petite - mais elle espérait que ce serait un fils).

"Et pareil pour toi, bien sûr, si jamais tu as besoin d'aide ou juste... de faire une pause en passant un peu de temps avec une amie, je suis là."

« Bien sûr, je le sais bien. Mais c’est gentil de le redire tout de même. »

Le préciser n'avait peut-être pas été nécessaire, c'est vrai. Charis et Dorea étaient des amies de longue date, les meilleures amies, même, et c'était bien parce qu'elles savaient l'une comme l'autre qu'elles pouvaient compter l'une sur l'autre peu importe ce qui pouvait bien leur arriver.

Mais c'était toujours bon de le rappeler. Après tout, on n'était jamais à l'abri d'être déçu des personnes que l'on pensait pourtant connaître par coeur. Charis en savait quelque chose, puisqu'elle avait perdu Cedrella dans ses conditions, alors qu'elle n'aurait jamais pensé que quoi que ce soit puisse entacher leur lien fraternel. Et elle encaisserait une nouvelle déception en apprenant la trahison de son autre soeur et de son mari. Mais heureusement, elle n'en était pas encore là.

Pour l'heure, elle se contentait de se sentir heureuse d'avoir à ses côtés une amie loyale, présente quoi qu'il advienne, et être présente en retour pour elle dépassait la simple gentillesse (Charis n'était pas vraiment convaincue d'être quelqu'un de gentille, d'ailleurs, et tout le monde ne serait sûrement pas de cet avis). Les relations vraies, honnêtes, n'étaient pas si courantes dans leurs milieux. Les amitiés étaient bien plus souvent factices que factuelles.

Charis répondit donc par un simple sourire avant d'oser un regard à l'adresse de l'horloge murale qui lui laissa comprendre que le temps avait déjà bien filé. Beaucoup trop, à vrai dire. Elle n'avait pas vu le temps passer. C'était toujours le cas, quand elle se trouvait en compagnie de Dorea.

"Caspar ne va sans doute pas tarder à rentrer..."

Charis ne voulait pas mettre Dorea à la porte, et d'ailleurs, le retour de son époux n'impliquait pas forcément que son amie doive s'en aller pour autant. Disons plutôt que c'était une manière pour Charis de laisser entendre à son amie que si elle ne voulait pas s'imposer la présence de Caspar, rien ne l'y obligeait.

Charis, de manière générale, se sentait toujours moins libre de ses mouvements, de ses paroles et de ses actes quand elle était en présence de Caspar. Elle ne se sentait pas particulièrement muselée, ce n'était pas ça. Ou bien elle ne reconnaissait pas que c'était ça en tout cas.