Les locaux ne m'ont pas coûté cher, et quand on connaît leur état pitoyable, il n'y a pas besoin de se demander longtemps pourquoi. De nombreux travaux ont déjà été entrepris, mais il en reste encore beaucoup à faire. Il y a de la moisissure au plafond, des courants d'air partout avec ces fenêtres qui ferment particulièrement mal, le parquet est usé et inégal. J'ai respecté au mieux les règles sanitaires, mais ce n'est pas grand-chose, et je sais que mes bureaux sont tout sauf accueillants, même si j'ai tenté de cacher la misère avec quelques tableaux au mur et quelques plantes vertes également, ce n'est pas la folie furieuse.

Et pourtant, malgré le portrait tout à fait pathétique que j'en dépeins, j'ai en fait une vraie affection pour cet endroit. Il marque le début d'une nouvelle vie, et un virage professionnel que je dois épouser complètement si je veux réussir à apprécier mon existence telle qu'elle est et telle qu'elle se présente. Pour l'instant, tout est encore en suspens, je cherche encore mes clients, j'essaye de me familiariser avec le monde de l'entreprise, mais je veux croire que je vais m'y faire. et un jour, tout ceci semblera naturel.

En attendant, je dois m'habituer à certaines choses que je n'ai également jamais faites. Par exemple, aujourd'hui, je fais passer des entretiens d'embauche. Moi, Dougal ! Passer des entretiens d'embauche ! C'est étrange, comme si cela me conférait un sentiment de supériorité hiérarchique qui ne me correspond pas. Mais j'ai besoin d'une assistante. Elise est très douée, elle m'aide à gérer l'administration et la comptabilité, mais je ne veux pas l'accabler avec mes responsabilités non plus, et j'estime que le travail exigé mérite rémunération, même si ça ne doit jamais être qu'une très maigre compensation.

J'ai passé une petite annonce dans le journal. Contre toute attente, un certain nombre de personnes a répondu à l'appel. Pas un nombre monstrueux, mais j'ai quatre entretiens à faire passer. Ce qui m'a l'air immense. J'ai déjà vu passer deux assistantes potentielles. Compétentes mais intimidantes. C'est bête, mais je m'étais senti tout petit face à elles. Je verrai.

J'attends un prochain entretien. Elle s'appelle Amy Benson et elle arrive pile à l'heure. Quand elle toque timidement à la porte, je l'invite à rentrer avec un fin sourire.

-Bonjour, Amy je présume ?

Est-ce que je suis vraiment intimidant à ce point-là ? Je n'en ai pas l'impression, bien au contraire. J'ai surtout l'impression d'être un exemple de maladresse. C'est même un grand problème pour moi. Je vois difficilement comment je pourrais me positionner en patron et en figure d'autorité quand mon charisme approximatif et mon inexpérience ne font définitivement pas de moi un exemple d'autorité ou de probité. Le simple fait de me dire que je vais avoir un ou une employé(e) (puis plusieurs si tout va bien), ça m'inspirerait presque une peur panique, ou en tout cas un vrai stress.

Car je ne sais rien de ce qu'est vraiment la peur panique, et ça, je le comprends en considérant avec plus d'attention la jeune Amy Benson, qui semble positivement terrifiée d'être là. Dans un premier temps, je me demande si j'en suis responsable, mais je finis par comprendre qu'il n'en est rien. Non, la question n'est pas là du tout. Je pense que c'est son état naturel, exacerbé par une situation qui causerait du stress à n'importe qui de normalement constitué. Elle a l'air toute fragile, toute incertaine. Je ne sais pas vraiment si une personne comme elle peut faire l'affaire, mais elle m'inspire naturellement de la sympathie. Le fait qu'elle ait presque l'air plus perdue que moi n'y est sans doute pas pour rien.

-Ne vous en faites pas, je dis en cherchant à la rassurer du mieux que je le peux, soucieux de la mettre à l'aise. Je n'aime pas l'idée d'être responsable d'un tel état de panique. Encore un peu et je sens qu'elle pourrait fondre en larmes, comme ça, juste sous mes yeux. Et ça, franchement, je ne veux pas avoir à le porter sur mes épaules. Je n'exige pas une expérience particulière. C'est à vos aptitudes que je m'intéresse.

Je serais mal placé pour ça alors que moi-même je ne suis pas quelqu'un qu'on pourrait qualifier de vraiment expérimenté dans mon propre domaine. Au contraire, je juge même important de donner leurs chances à ceux à qui trop de personnes seraient peut-être tentées de tourner le dos sous prétexte d'inexpérience.

-Et si vous me parliez un peu de vous ? De votre parcours ? De vos compétences ?

Est-ce que je lui mets une pression trop grande en posant ces questions à la suite. Je n'arrive pas vraiment à m'en faire une idée.

Les minutes passent, et j'ai l'impression de plus en plus inquiétante que la jeune femme va tomber dans les pommes. Son malaise est communicatif, et je me sens vraiment mal, très mal pour elle. Il est évident que si un simple entretien d'embauche est susceptible de la mettre à ce point dans tous ses états, je ne devrais surtout pas l'envisager pour devenir ma secrétaire mon assistante, un poste qui exige évidemment un certain contact avec les clients, mais je ne sais pas... j'ai envie de lui donner sa chance. Je devine qu'on ne la lui a pas donné assez, et que ça n'a pas aidé sa confiance en elle. Alors, je sais bien, je ne dois pas me cantonner à un rôle qui ne devrait pas être le mien, néanmoins, je veux au moins lui parler et l'écouter, si elle doit réaliser que je n'ai aucun intention de la descendre ou de la manger toute crue, peut-être se détendra-t-elle un peu, qui sait ?

Elle parvient à articuler quelques mots au sujet de son parcours, et là encore, je devine que cela lui demande un effort vraiment conséquent. Je l'encourage d'un sourire afin qu'elle n'hésite pas à dire ce qu'elle pense. Elle a changé plusieurs fois d'écoles, m'apprend-elle, car elle est orpheline et elle a été adoptée. La pauvre n'a pas eu la vie facile du tout. Je lui adresse un regard compatissant. Je ne peux pas totalement me mettre à sa place, mais tout de même en partie : moi aussi j'ai perdu mes parents, alors je sais précisément ce que ça fait, le vide que l'on ressent, même si je comprends qu'elle les a perdus très tôt, à un âge ou la présence de figures parentales vous forge presque malgré vous et détermine au moins en partie ce que vous allez devenir.

-Je vois. Je marque une légère pause. Je ne vais pas vous mentir, vos qualifications sont très faibles mais... j'ai envie de vous donner votre chance.

Même si je m'enfonce peut-être. Déjà que ma petite entreprise va avoir bien du mal à rencontrer son succès, il faudrait sans doute que je me repose sur des partenaires non seulement fiables mais surtout sûrs d'eux et compétents. Mais après tout, la prendre à l'essai ne va pas tuer mon entreprise du tout.

-Seulement si vous vous sentez à l'aise avec les responsabilités que je vous confierai. Vous serez régulièrement en contact avec nos clients, vous porterez en partie l'image de l'entreprise, si toute cette situation doit vous angoisser ou vous sembler au-dessus de vos forces, alors...

Alors, je ne veux pas qu'elle vienne travailler ici avec la boule au ventre tous les jours.

Amy a le mérite d'être honnête. En même temps, je l'imagine incapable de mentir, ou en tout cas de mentir en étant convaincante. La moindre des émotions affleure à la surface, et ce qui peut-être une qualité peut aussi se révéler être un défaut majeur. Je ne sais pas trop, encore, quoi penser d'elle et que deviner de ses compétences. Il y a de bonnes chances pour que notre collaboration n'aboutisse pas. Mais il se peut aussi qu'elle porte ses fruits, qu'elle soit efficace et que le fait d'être mise en confiance l'aide à s'affirmer. Certaines personnes ont juste besoin qu'on leur donne leur chance.

C'est un pari risqué, je sais bien, mais je consens à le prendre quand même. Après tout, l'engager à l'essai, ce n'est pas un engagement sur la longue durée... C'est une tentative. Alors oui, je la sens honnête, je la sens stressée, mais je la sens aussi motivée. Elle est raisonnable dans sa requête, elle doit savoir qu'on ne lui laissera pas si souvent le bénéfice du doute. C'est regrettable mais c'est ainsi. Sa chance, c'est que je suis un amateur autant qu'elle. Je suis nouveau dans mon domaine, même si je dispose des connaissances nécessaires, du moins je le crois, pour faire marcher mon business.

Je devrais peut-être engager une secrétaire qui a fait ses preuves, forte d'une expérience irréprochable, je finirai peut-être par le faire, mais pour le moment, je sais que mon choix est déjà fait. Même si je fais peut-être n'importe quoi, même si j'agis peut-être n'importe comment, j'y crois, vraiment. Elle a du potentiel. La preuve, avec moi, déjà, elle prend la confiance, elle bredouille moins, elle consent à insister, elle cherche à s'imposer. Elle aurait pu partir défaitiste, ce n'est pas le cas. Elle insiste et insistera peut-être encore si je devais lui imposer un quelconque refus direct. Ce qui au passage n'est pas du tout mon intention.

-Très bien, une semaine et nous aviserons à partir de là.

J'essaie de prendre mon ton le plus directif et le plus professionnel possible, la vérité c'est que je ne suis certainement pas plus à l'aise dans mon rôle qu'Amy dans le sien, mais c'est peut-être une chose que nous réussirons à corriger mutuellement, justement ?

-Vous seriez disponible pour commencer dès demain ?

L'enthousiasme d'Amy m'enthousiasme et me convainc que je prends la bonne décision. C'est un choix d'affinité plus que de raisons, j'en ai bien conscience, sans doute parce que je me reconnais en partie dans cette jeune fille paumée qui ne sait pas quelle place prendre dans la vie et qui aurait peur de sa propre ombre, mais c'est un choix que j'apprécie de maintenir. Parce que même les gens comme elle, comme moi, méritent qu'on leur laisse leur chance, surtout les gens comme nous. Alors je prends un risque, je le sais bien, et peut-être que ce sera un fiasco, mais j'ai envie de me montrer optimiste.

De toute manière, à cette heure, mon empire entrepreneurial est fait des bric et de broc, je ne prends vraiment pas beaucoup de risque et si ça doit ne pas marcher eh bien... tant pis, ça me désolera en partie, et je m'en voudrai de briser les espoirs fragiles de mon interlocutrice, mais j'aurais au moins le sentiment d'avoir fait ce que je devais. Et je suis prêt à m'armer de patience avec elle.

Je me souviens comment mon père agissait avec moi, le nombre de fois où il s'était retenu de s'emporter, bien conscient que ce serait contreproductif mais à deux doigts tout de même de s'énerver chaque fois que je peinais à maîtriser les concepts de gestion qui devaient m'aider à faire florir et déployer la ferme familiale. Tout ceci réside également dans un exercice de patience, et de la patience, j'estime en avoir à revendre. C'est même une des choses qui me caractérisent le plus et le mieux.

Alors je suis en effet prêt à mettre à profit toute la patience qui devra être nécessaire à l'adresse de ma jeune interlocutrice. Je pense qu'elle le mérite. Il est trop tôt pour juger encore de son potentiel réel, mais j'ai bon espoir qu'elle me surprenne et m'impressionne. Nous verrons cela assez vite. Déjà, elle est surmotivée, prête à commencer dès maintenant si je le lui demandais.

-Demain, ça ira très bien, le temps de préparer toute la paperasse que je vais avoir à te faire signer.

Avant qu'Amy ne prenne en charge cette paperasse. Cette pensée me soulage, j'ai besoin de me délester en partie de l'administratif de la boîte, ou bien je vais définitivement me noyer, et pour longtemps.

-Présentez-vous à 8 h 30 demain matin, d'accord ? Je marque une pause. Vous... Excuse-moi, si on doit travailler ensemble, je préfère te tutoyer. Tu as des questions ?