« C'est à propos d'après la cérémonie. La... La nuit de noces. »

Je la regarde, légèrement intrigué. Je ne sais pas où elle veut en venir, mais il devient clair que nous abordons un sujet délicat. La fameuse nuit de noce. Si vous saviez le nombre de mes amis qui y ont fait des références scabreuses depuis que je leur ai fait l'annonce de mon mariage. En ce qui me concerne, je n'éprouve pas tant... comment dire... d'impatience lié seulement à cet acte marital. Ce que je veux, c'est rester auprès d'Elena pour le restant de mes jours, parce que je l'aime profondément, ni plus ni moins. Bien sûr, je mentirais en disant que je ne suis pas comme tous les hommes... Bien sûr que je la désire, évidemment que je la désire. Mais l'objet de mon impatience ne repose pas sur cette nuit en particulier. Cette nuit qui, apparemment, est supposée être problématique.

« Disons que... Tu ne seras pas ma première fois. »

Je reste interdit face à cette révélation. Je ne sais pas ce que je suis supposé répondre à ça. Comment je suis supposé réagir. J'ai été élevé dans la pure tradition, dans l'idée que la première fois doit avoir lieu après le mariage. C'est comme ça, je ne réfléchis même pas au bien fondé d'une telle attitude, j'ai été éduqué ainsi, c'est tout. Je ne sais pas trop comment j'aurais réagi si elle n'avait pas poursuivi, mais elle reprit la parole, justifia ses propos.

« Je suis désolée, c'était avant d'être avec toi... Il ne m'a pas laissé le choix, il était trop fort. Je ne pouvais pas lutter. »

Comment interpréter ces propos ? Je ne peux m'empêcher de le faire de la pire de manières. Ce "je ne pouvais pas lutter" eut très bien pu être une façon détournée de se dédouaner, mais je suis certaine que ce n'est pas ça, ça ne peut pas être ça. Oui du moins, je ne veut pas croire que ça puisse être ça. Et le fait qu'elle s'excuse une seconde fois achève de me convaincre.

-Il... qu'est-ce que tu entends par "je ne pouvais pas lutter" ?

La question s'impose, je crois. Par "il", je suis convaincu qu'elle fait référence à Vincent Dawnley, son dernier petit ami, dont déjà, elle ne m'a pas dit le plus grand bien, depuis que nous sommes ensemble, ce qui fait que je préfère maintenant conserver une distance raisonnable avec Vincent, même si nous nous entendions plutôt bien auparavant.

-Est-ce qu'il t'a...

"Violé" est bien sûr le mot qui me brûlait les lèvres, mais je préfére le garder pour moi, le prononcer, c'était déjà trop l'admettre, et supporter qu'Elena ait pu vivre ça, je ne le peux pas. À choisir entre le fait qu'elle ait tout simplement eu des moeurses plus légères et que la famille puisse jaser ou que Vincent l'ait violenté, je sais ce que je préfère, mais je dois bien admettre ne savoir me contenter d'aucune de ces deux probabilités.

« Lorsque tu m'as trouvée au bord du lac l'été dernier... Je ne pleurais pas uniquement à cause de ma rupture avec Vincent. En fait c’était plutôt à cause de la raison de cette rupture. Il... »

Elle n'a pas besoin de me confirmer mes soupçons d'une autre manière. Je comprends malheureusement trop bien ce que les mots qu'elle prononce implique, et je sens une foule de sentiments négatifs se bousculer dans mon esprit. Bien sûr, j'éprouve de la tristesse, un désespoir empathique à la voir ainsi, elle d'ordinaire si forte être soudain si démunie, je ressens chaque fragment de sa douleur et l'absorbe... Si seulement je pouvais capturer sa douleur, l'encaisser, la garder pour moi, et lui permettre de ne plus avoir mal. Il y a également de l'inquiétude dans mon regard. Vivre ce qu'a vécu Elena, ça conditionne toute votre vie, et je crains, malheureusement qu'on ne puisse jamais faire quoi que ce soit pour que ça disparaisse. Je rassemblerais tous les efforts du monde pour la rendre heureuse et lui permettre d'oublier, mais j'ignore si cela sera suffisant, et même si je saurais être à la hauteur. Je ne suis pas certaine que, la pauvre, me mérite. À ces sentiments, il se mêle une colère froide et intense, colère à l'égard de ce sale pervers qui a osé faire une chose pareille. Je ne suis pas d'un naturel violent, je suis même quelqu'un de très calme. Mais il y a des causes et des raisons qui valent la peine de faire preuve de plus de violence. Pour les chevaliers de Walpurgis, je serai capable du pire, et pour laver l'honneur d'Elena également. Je sais que ça ne suffira pas, il n'y a pas de remède à ce dont souffre ma fiancée, qui vient de se lever de sa place pour aller regarder par la fenêtre. Ou si, le seul remède que je peux lui apporter, c'est de rester là pour elle, de lui être fidèle, de ne jamais l'abandonner et de la traiter avec les égards que ce crétin ne lui a pas accordé.

« Si tu veux revenir sur ta décision de m'épouser, je comprendrai... »

Comment peut-elle seulement croire une chose pareille ? J'ai mes principes, c'est vrai, des principes qui m'ont été inculqués dès ma plus tendre enfance par des parents aux idées bien arrêtées, mais la limite à ces principes s'arrête où commence mon affection pour la jeune femme. Elle n'est pas responsable de ce qui lui est arrivé. Je n'ai pas l'intention de la rejeter. Jamais je ne le pourrais. Je la veux pour épouse, et cette certitude que je me suis forgé n'est pas prête de m'abandonner. Elle est au contraire chaque jour un peu plus forte à mesure que les jours passent. Me levant à mon tour, je m'approche d'Elena et sert mes bras autour de sa taille avant de déposer un baiser au creux de son cou.

-Si ce n'est pas toi que j'épouse, alors autant ne jamais me marier. Je t'aime. Je ne laisserai plus jamais rien t'arriver.

« Je ferai mon possible pour être digne de ta confiance et de ton amour. Tu ne regretteras pas ta décision. »

Digne de ma confiance, elle l'est déjà. Et il ne faut pas croire, je ne l'accorde pas si facilement, ma confiance, il faut savoir la gagner, et s'en montrer méritant, ni plus ni moins. C'est ainsi, je suis quelqu'un d'entier. Je ne donne pas facilement, mais quand je donne, c'est en intégralité. Alors oui, Elena a, et depuis bien longtemps, ma confiance pleine et entière. Et bien sûr, de mon amour, elle est plus digne encore. Presque trop digne en vérité, si bien qu'il m'arrive de ne pas me sentir à la hauteur. Elle a eu l'honnêteté de partager avec moi cette épreuve difficile, ce moment complexe et douloureux de son existence. Elle n'y est pour rien, je n'ai aucune raison de la blâmer pour ça. Ce serait même totalement détestable de ma part que de lui en vouloir. Ce qui lui est arrivée, elle n'en est pas responsable. Ça ne change rien, vraiment rien à mes sentiments pour elle, ni à l'immense estime qu'elle a su gagner en mon coeur, et cela depuis très longtemps déjà. Alors d'office, oui, je sais bien que je n'aurais pas le moindre regret. je ne l'aime que plus d'avoir osé se confier à moi. Je c'est que cet avoeu n'a pas dû être simple. Je veux croire qu'au lieu de nous éloigner, il nous rapproche plus encore. Ensemble, nous affronterons toutes les épreuves. Celle-ci n'est plus qu'un lointain souvenir. Et de cet honneur sali, bafoué, personne ne saura jamais rien. Elle se dégage de mon étreinte, je la laisse faire. Mon regard suit le sien et tombe sur les aiguilles de l'horloge. Il se fait tard en effet, je risque fort d'avoir du retard au travail. Pour tout dire, je m'en moque. Elle vaut bien mille réprimandes de mon supérieur... Qui, cela se peut fortement, ne me réprimandera pas.

« Tu devrais filer, sinon je ne vais pas être capable de te laisser partir. »

Je n'ai aucune envie de m'en aller, je dois dire. J'aimerais bien mieux rester là, sentir sa chaleur contre la mienne. J'aime d'autant moins l'idée de partir que je la sens encore fragilisé par la conversation que nous venons d'avoir, et j'aimerais mieux quitter les lieux après m'être assuré qu'elle est pleinement rassurée. Mais le devoir m'appelle, malgré tout, et si l'individu consciencieux que je suis peut tolérer d'être en retard (c'est arrivé plus d'une fois, après tout), ce n'est tout de même pas une chose que j'apprécie, s'il me faut être tout à fait honnête.

-À bientôt. lui fais-je avant de déposer un dernier baiser ses lèvres.

Cette fois, mieux vaut que j'y aille en effet. Sinon, certainement, je n'arriverais pas plus qu'elle à la laisser. Un dernier regard, dernier sourire, et je passe donc le pas de la porte. En définitive, et malgré ce qui a pesé sur notre conversation, je suis d'avis d'en tirer un bilan positif. Apparemment, j'ai su conquérir Pearl, et pour ce qui est d'Elena, j'espère avoir atténué sa crainte et ses doutes.